Le sandiniste Daniel Ortega, «bête noire» des Etats-Unis et ami du Venezuela, se rapprochait de la victoire au premier tour de l¹élection présidentielle nicaraguayenne après l¹annonce lundi soir des résultats de 61,8 % des bureaux de vote par le Conseil suprême électoral (CSE).

Avec 38,58%, l¹avance de Daniel Ortega, candidat du Front sandiniste de libération nationale (FSLN), s¹est légèrement réduite sur Eduardo Montealegre de l¹Alliance libérale nicaraguayenne (ALN, droite) crédité de 30,94% des voix.
Arrive en troisième position Jose Rizo du Parti libéral constitutionaliste (PLC, droite) avec 22,93%, puis Edmundo Jarquin du Mouvement de rénovation sandiniste (MRS) avec 7,25% et Eden Pastora de l¹Alliance pour le changement (AC) avec 0,28%.
Le leader sandiniste, qui doit obtenir pour être élu au premier tour au moins 35% des voix avec au moins 5 points d¹avance sur le deuxième, retrouverait ainsi son siège de président du Nicaragua perdu il y a 16 ans, en profitant de la division de la droite au premier tour de la présidentielle.
Daniel Ortega, muet depuis dimanche, a appelé à la «patience» et a voulu rassurer en citant le secteur privé. «Le Nicaragua veut améliorer ses relations avec toute la communauté internationale», a-t-il déclaré après un entretien avec l¹ex-président américain Jimmy Carter qui participe à l¹observation des élections.
Lors d¹une projection globale lundi matin, le groupe d¹observateurs indépendants «Ethique et Transparence» créditait Daniel Ortega de 38,4% des suffrages, devant Eduardo Montealegre avec 29,52% et Jose Rizo avec 24,15%. Après avoir renversé le dictateur Anastasio Somoza en 1979, Daniel Ortega a dirigé le Nicaragua jusqu¹en 1990, face à une rébellion armée financée par les Etats-Unis. Battu à l¹élection de 1990, il a perdu par la suite deux scrutins face à des candidats de droite.
«Nous nous préparons à un second tour», a assuré lundi Eduardo Montealegre, évoquant des irrégularités. Il propose de vérifier vote par vote et urne par urne le scrutin, une méthode qui rappelle le slogan d¹Andres Manuel Lopez Obrador, le candidat de gauche battu au Mexique. Le secrétaire général de l¹Organisation des Etats Américains (OEA) José Miguel Insulza, s¹est déclaré lundi «satisfait» du déroulement du scrutin, estimant qu¹il avait été «conforme au droit». Le chef de la mission de l¹Union européenne, Claudio Fava a qualifié le scrutin de «transparent». «Il n¹y a pas eu de fraude», a-t-il estimé.
Une polémique s¹est ouverte avec l¹ambassade des Etats-Unis à Managua, accusée de vouloir remettre en cause le résultat. Le département d¹Etat a lui aussi demandé d¹attendre le résultat final avant de se prononcer. Comme dans la plupart des élections récentes en Amérique latine (Bolivie, Equateur, Pérou, Mexique), la lutte d¹influence entre les Etats-Unis et les régimes vénézuélien et cubain s¹est inscrite en toile de fond de l¹élection nicaraguayenne.